Equipo de medida
AquaBio es un dispositivo de medida que proporciona una alerta sobre el riesgo sanitario a través de la medida simultánea de E. coli y coliformes totales, de forma continua y automática y con bajos requerimientos de mantenimiento.
La presencia de E. coli y enterococos como indicadores de contaminación fecal alerta sobre un posible riesgo para la salud humana. Este aspecto se refleja en la Directiva 2006/7/EC, relativa a la gestión de la calidad de las aguas de baño.
AquaBio hace el seguimiento de la contaminación microbiológica cuando hay descargas de agua residual de origen pluvial, cosa que contribuye a mejorar la calidad del medio natural. Esta garantía viene dada por la rapidez de la detección en comparación con la situación actual, así como por el hecho de que el control se realiza de manera continua.
El equipo detecta la concentración de los diferentes microorganismos mediante un sistema óptico de medida. Incluye un circuito hidráulico con los diferentes elementos para realizar el análisis (bombas, tubos de válvulas y sistema de medida), y una parte eléctrico-electrónica con los transductores y adaptadores que recopilan e interpretan las señales de los sensores. La unidad incorpora medios para la desinfección automática del sistema de medición para garantizar la independencia entre las muestras.
El equipo capta la muestra, gestiona todo el sistema y procesa y envía los datos de manera automática según la programación configurada. Eso hace que solo sea necesario un mantenimiento periódico menor y programado.
Durante el proyecto está previsto adaptar el equipo a la medición de enterococos en base al mismo principio, así como a las características del agua de mar.
El método analítico utilizado por aquaBio se basa en la degradación específica del sustrato y en la detección colorimétrica y fluorimétrica cuantificando la concentración de coliformes totales, E. coli y enterococos.
El principio de medición se basa en la utilización de sustratos específicos —tanto por E. coli como por coliformes totales y enterococos—, los cuales llevan asociada una molécula que genera en el medio o bien color (coliformes totales), o bien fluorescencia (E. coli y enterococos).
Mientras la molécula está ligada al sustrato se encuentra inactiva (incolora), pero cuando el sustrato se degrada por la replicación de los microorganismos se libera produciendo color o fluorescencia, que es detectada por el sistema óptico. Se registra, entonces, el momento en que se produce esta detección y se correlaciona con la concentración de microorganismos, expresando el resultado en MPN (most probable number). La sensibilidad del sistema permite detectar la presencia de una bacteria y cuantificar 108 MPN en tres horas.
Para determinar los coliformes totales, se mide la absorción a 405 nm con luz azul. El reactivo utilizado contiene o-nitrofenil-beta-D-galactopiranósido (ONPG), que los coliformes metabolizan para producir un cromógeno amarillo gracias a la enzima β-galactosidasa.
Para determinar la bacteria E. coli, mide la fluorescencia emitida a 450nm tras haber excitado la molécula a 365 nm. El reactivo utilizado contiene 4-metil-umbeliferil-β-d-glucuronido (MUG), que la E. coli metaboliza para producir un cromógeno fluorescente gracias a la enzima β-glucuronidasa.
